Son muy pocos los conocedores de las graves consecuencias de tipo legal que puede suponer la contratación de un servicio de hosting o alojamiento web, no sólo para el cliente sino también para el prestador del servicio.

La violación de la ley puede derivar en elevadas sanciones económicas que oscilan desde 300.000 hasta 600.000 euros. Por ello, se deben tener en cuenta aspectos legales a la hora de contratar servicios a una empresa de alojamiento web, la cual es la encargada del mantenimiento y disposición física del servidor.

Las Transferencias internacionales
Si el servidor está ubicado físicamente fuera de la Unión Europea, la normativa española aplicable a tal efecto (Ley Orgánica de Protección de Datos, Ley 15/99) técnicamente considera el tránsito de datos como una transferencia internacional, y exige que el país en el que esté físicamente el host o servidor posea un nivel de protección de datos de carácter personal equiparable al contemplado en dicha norma. Por otro lado, el Estado español tiene una relación de países considerados como cumplidores de dicho nivel, con lo cual, si el lugar de destino (servidor) está en ella, no habrá ningún problema, pero si no es así, podríamos estar infringiendo la ley. Por ello, es obligado informarnos bien acerca de dónde están situados físicamente los servidores de cualquier empresa antes de contratar el servicio de alojamiento web.

Excepciones
Existen una serie de excepciones como la que se recoge en el apartado e) del Art. 34 de la LOPD, en el que se expone que: «Cuando el afectado haya dado su consentimiento inequívoco a la transferencia prevista». Es decir, no se estaría incumpliendo la ley si la empresa propietaria del sitio web a través del que se ofrecen los servicios (imaginemos un sitio web que vende determinados artículos a través de la red), comunica a sus clientes previamente que sus datos van a ser remitidos a un servidor alojado en el extranjero y solicita su consentimiento para este fin y además, indica también los detalles de la empresa de destino que posee de dichos servidores y cómo ejercer ante la misma los derechos que, según la LOPD, asisten al titular de los datos, como son los de acceso, cancelación, oposición y rectificación.

Algunos ejemplos.
Pongámonos en el lugar una empresa X, española, que desea vender sus artículos en España. Contrata un hosting o alojamiento web junto con el servicio de pasarela de pagos para realizar el cobro on-line mediante tarjeta de crédito. Si dicha compañía no investiga lo suficiente, o la de alojamiento no le ha advertido ni documentado debidamente, es posible que dicho servicio se ofrezca a través de una tercera empresa (revendedora), que, a su vez, tenga un servidor alojado, por ejemplo, en Australia, país que no tiene el visto bueno de la APD hoy por hoy. En este caso se estaría infringiendo la LOPD.

Otro ejemplo frecuente puede ser el de una empresa española X, que contrata su servicio de hospedaje con otra de la misma nacionalidad. Esta última (la empresa proveedora del alojamiento web) no es realmente la dueña de los servidores, sino que los subcontrata con una tercera (práctica muy habitual), que además, le ha permitido usar su propio logotipo de cara a sus clientes, quedando oculto el de de la empresa que realmente cede el uso de sus servidores, así como que dichas máquinas están, por ejemplo, en USA, y que no se encuentran en la relación de empresas de Puerto Seguro. En este caso se volvería a estar infringiendo la ley.

El caso de Estados Unidos
Aunque parezca una paradoja, EEUU no es un país incluido en las órdenes citadas en la LOPD, por lo que, en principio, si no se obtiene el consentimiento previo de los afectados (insistimos, previo, y no posterior), estaríamos realizando una transferencia ilegal, que estaría sancionada económicamente entre cifras que pueden variar de 300.000 a 600.000 euros.

Las autoridades norteamericanas han reaccionado y han llegado a un acuerdo con la Unión Europea, mediante el cual, el Departamento de Comercio de los EEUU se encargará de incorporar a un directorio, llamado Safe Harbor o Puerto Seguro, a aquellas empresas que cumplan unos requisitos mínimos de protección de datos, de modo que éstas tengan el visto bueno de las autoridades comunitarias. Por lo tanto, en el caso de decidir contratar los servicios de una compañía de USA, tendremos que acceder a dicha relación para estar tranquilos de que la transferencia está dentro de la legalidad y es aprobada por las autoridades de protección de datos de la UE. Cabe destacar que a pesar de la inmensa cantidad de empresas norteamericanas proveedoras de servicios de alojamiento web, son muy pocas las incluidas en dicha relación.

Información extraída de PC Actual – Nº 160
Articulo original por Javier Hernández Martínez
Especialista en Derecho de Internet y Protección de Datos.